#25 Antonio Inoki

25. Antonio Inoki
Inoki skall egentligen inte platsta på min lista, speciellt när Baba inte fick vara med. Men jag måste säga att jag har en skum beundran för Inoki. Det är något episkt över honom. En människa som lider av megalomani, men det är just denna storhetsvansinne som gjorde NJPW och honom själv till så stora. Undertiden Baba var den trygga och vänliga bookern/promotern som körde sina stora shower på Budokan så var Inoki mer av en asshole som sålde ut Tokyo Dome med jämna mellanrum flera gånger per år vid New Japans prime. Men hur stor Inoki än var så kan man även skuldsätta honom som anledningen till att Puroresun är i den deprimerande skuggan av sin forna glans inom populärkulturen. Mycket tack vare Inokis MMA-fetish och viljan att hans brottare skall gå shoots mot MMA fighters. En parallell kan göras här med USA när kayfaben försvann och WWF i spetsen gick ut och hävdade att det var sports entertainment. Något liknande hände i Japan när fansen såg att pro-wrestlers som alltid uppfattades som mäktiga 'krigare' inte hade en chans mot MMA fighters i MMA matcher. Det var på sätt och viss Japans egna kayfabe brytning som mycket kan skyllas på Inoki. Det är även svårt att hylla Inoki som promoter när han lyckades driva förbundet till en sådan botten notering att han sålde sin andel av förbundet för en ynka 1 miljon dollar. I princip mindre än inkomsterna från ett enda utsålt Tokyo Dome show. Men Inoki var även underhållande i ringen, trots DUDs som Ali matchen eller 2 timmars matchen på djävulsön, så minns man Vader matcherna speciellt som 'wow' upplevelser. Då menar jag när Vader fick squasha Inoki i sin debut och 8 år senare när han utförde den kanske mest brutala German Suplex någonsin på en 53 år gammal Inoki. Även matcherna mot André The Giant står ut i minnet, kombinationen monster vs. Inoki funkade och Inoki var trovärdig som en underdog som var kapabel att få en vinst mot monster.

Matchförslag:
Inoki Vs. Brisco 1971:
http://www.megaupload.com/?d=7ZOJ83R0

Inoki Vs. Hansen 1980:
http://theditch.us/HansenVsInoki4-3-80.avi

Inoki Vs. Vader 1996:
http://theditch.us/InokiVader.wmv

Inoki som en heel Indian mot Rikidozan i ett fascinerande udda japanskt TV-Program från tidigt 60-tal:
http://www.megaupload.com/?d=WLZW7A7E